“人民民主是社會主義的生命”，這是胡錦濤總書記在黨的十七大報告中提出的一個重要論斷。這個新觀點，是總結(jié)20世紀社會主義民主政治建設(shè)的經(jīng)驗教訓的結(jié)果，是我們黨90年來始終追求民主的實踐升華，是中國特色社會主義民主政治建設(shè)的一條重要經(jīng)驗，是馬克思主義民主觀的重要發(fā)展，對于推動新世紀社會主義民主政治建設(shè)具有重大的理論指導意義。 　　

      社會主義作為揚棄資本主義的一種社會形態(tài)，不僅在經(jīng)濟上要消滅資產(chǎn)階級生產(chǎn)資料私有制，消滅兩極分化，實現(xiàn)共同富裕，而且在政治上要超越資產(chǎn)階級民主，擺脫資產(chǎn)階級憑借金錢對政治的控制，實現(xiàn)人民民主。馬克思早在1843年3月寫的《黑格爾法哲學批判》中就提出：“人民是否有權(quán)來為自己建立新的國家制度呢？對這個問題的回答應該是絕對肯定的，因為國家制度如果不再真正表現(xiàn)人民的意志，那它就變成有名無實的東西了。”顯然，在馬克思主義經(jīng)典作家看來，真正的民主，應該是人民主權(quán)、人民意志的實現(xiàn)，就是人民自己創(chuàng)造、自己建立、自己規(guī)定國家制度，以及運用這種國家制度決定自己的事情。簡言之，民主的實質(zhì)就是“人民當家作主”。對于巴黎公社這個人類歷史上第一個無產(chǎn)階級政權(quán)，馬克思指出“它是由人民自己當自己的家”（馬克思：《馬克思恩格斯全集》第17卷，人民出版社1995年版，第565頁）。 　　

      列寧在反駁資產(chǎn)階級對蘇維埃革命的攻擊時指出：“資產(chǎn)階級及其擁護者責備我們破壞民主。我們說，蘇維埃革命無論在深度和廣度方面都空前地推動了民主的發(fā)展，而且它所推動的正是受資本主義壓迫的廣大勞動群眾享受的民主，因而也就是絕大多數(shù)人享受的民主，也就是不同于資產(chǎn)階級民主（剝削者的、資本家的、富人的民主）的社會主義民主（勞動人民的民主）”（《列寧全集》第37卷，人民出版社1986年第2版，第280頁）。他還提出，蘇維埃民主應該是全體居民真正平等地、真正普遍地參與一切國家事務(wù)（《列寧全集》第28卷，人民出版社1990年第2版，第111頁）。 　　

      關(guān)于民主與社會主義的關(guān)系，列寧早就指出：“沒有民主，就不可能有社會主義，這包括兩個意思：⑴無產(chǎn)階級如果不通過爭取民主的斗爭為社會主義革命作好準備，它就不能實現(xiàn)這個革命；⑵勝利了的社會主義如果不實行充分的民主，就不能保持它所取得的勝利，并且引導人類走向國家的消亡。”（《列寧全集》第28卷，人民出版社1990年第2版，第168頁）。 　　

      社會主義制度在蘇聯(lián)的建立，為人民民主的實現(xiàn)提供了制度前提和物質(zhì)基礎(chǔ)。蘇聯(lián)之所以能夠在帝國主義的重重包圍中，能夠打破帝國主義的封鎖，打破帝國主義的圍剿，贏得衛(wèi)國戰(zhàn)爭的勝利，取得社會主義建設(shè)的重大成就，與蘇聯(lián)實現(xiàn)人民民主是分不開的。而蘇聯(lián)、 東歐社會主義國家后來蛻變，在很大程度上是由于沒有找到人民民主的實現(xiàn)形式，共產(chǎn)黨蛻變?yōu)?ldquo;干部黨”、“精英黨”，政權(quán)日益脫離人民群眾，普通人民群眾的生活與國家的政治生活日益疏離所致。蘇聯(lián)、東歐社會主義國家蛻變的歷史說明，社會主義一旦喪失人民民主，就會早晚導致社會主義生命力的枯竭。 　　

      實現(xiàn)人民民主，是中國共產(chǎn)黨人的一貫追求。中國共產(chǎn)黨的第一代領(lǐng)導核心毛澤東早在建國前就明確指出，“沒有廣大人民的民主，就沒有人民當家作主的國家”。在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，經(jīng)過二十八年的民主革命，實現(xiàn)了國家獨立和民族解放，建立了人民民主專政的國家政權(quán)，為人民民主的實現(xiàn)提供了政治前提；通過社會主義改造，建立了社會主義制度，實現(xiàn)了人民的經(jīng)濟平等，為人民民主的實現(xiàn)奠定了制度基礎(chǔ)；還把人民民主運用于社會實踐的各個方面和各個層面，提出了相應的概念，“就各個方面而言，有政治民主、經(jīng)濟民主、文化民主、社會民主、黨內(nèi)民主、軍事民主和國際民主等；就各個層面而言，有民主政治制度、民主權(quán)利、民主管理原則、民主精神、民主素質(zhì)、民主作風和民主方法等。這就形成了以人民民主概念為核心的民主理論體系。”（李鐵映：《論民主》，中國社會科學出版社、人民出版社2001年8月版，第107頁）。 　　

      但是，在探索人民民主的具體形式方面，中國共產(chǎn)黨人走了彎路。長期以來，把社會主義制度的建立當作社會主義民主的實現(xiàn)，把社會主義民主的實質(zhì)當作社會主義民主的形式，以致形成權(quán)力高度集中的體制，人民民主無法實現(xiàn)，最后發(fā)生了“文化大革命”那樣的悲劇，使社會主義事業(yè)遭到嚴重挫折。 　　

      鄧小平在1979年發(fā)表的《堅持四項基本原則》講話中，針對“文化大革命”的經(jīng)驗教訓，明確提出：“沒有民主就沒有社會主義，就沒有社會的現(xiàn)代化。”（《鄧小平文選》，第2卷，人民出版社1994年版，第168頁）。鄧小平的這個重要論斷，把社會主義民主提到關(guān)系社會主義事業(yè)的命運高度，闡明了社會主義民主是社會主義的本質(zhì)要求，闡明了社會主義民主政治建設(shè)與社會主義現(xiàn)代化的關(guān)系，成為新時期社會主義民主建設(shè)的總綱領(lǐng)。吸取“文革”時期的“大民主”導致人民群眾民主權(quán)利沒有保障的教訓，鄧小平還提出實現(xiàn)人民民主的具體途徑，“為了保障人民民主，必須加強法制。必須使民主制度化、法律化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導人的改變而改變，不因領(lǐng)導人的看法和注意力的改變而改變。”（《鄧小平文選》第2卷，人民出版社1994年版，第146頁）。 　　

      以江澤民為核心的中央第三代領(lǐng)導集體，總結(jié)改革開放以來中國特色社會主義民主政治建設(shè)的經(jīng)驗，提出“發(fā)展社會主義民主政治，最根本的是把堅持黨的領(lǐng)導、人民當家作主和依法治國有機統(tǒng)一起來”的觀點，推進了中國特色社會主義民主政治發(fā)展，推動了人民民主，開辟了社會主義政治發(fā)展的新道路，促進了中國特色社會主義事業(yè)發(fā)展。 　　

      在經(jīng)濟全球化的大背景下，在建設(shè)社會主義市場經(jīng)濟條件下如何保持人民當家作主的地位，如何重振社會主義事業(yè)，這些問題尖銳地擺在了中國共產(chǎn)黨人面前。以胡錦濤為總書記的黨中央，總結(jié)20世紀社會主義民主政治建設(shè)的經(jīng)驗教訓，旗幟鮮明地提出“人民民主是社會主義的生命”這個重要論斷，不僅對開創(chuàng)中國特色社會主義民主政治發(fā)展的新局面具有重要指導意義，而且將為社會主義在21世紀的復興展示燦爛前景，為人類政治文明發(fā)展指示新方向。

（作者單位：中國社會科學院馬克思主義研究院）